Thuật ngữ
bầu trời đêm, thường được liên kết với
thiên văn học từ
Trái Đất, đề cập đến sự xuất hiện
vào ban đêm của các
thiên thể như
sao,
hành tinh và
Mặt Trăng, có thể nhìn thấy
trên bầu trời trong mây từ lúc
mặt trời lặn cho tới lúc
mặt trời mọc, khi
Mặt Trời ở dưới
đường chân trời.Các nguồn ánh sáng tự nhiên trên bầu trời đêm bao gồm
ánh trăng,
ánh sao và
ánh khí, tùy thuộc vào vị trí và thời gian.
Cực quang thắp sáng bầu trời ở các vùng phía trên các
vòng cực. Đôi khi, một sự bùng nổ khối lượng lớn từ
nhật hoa Mặt Trời hoặc đơn giản là mức
gió mặt trời cao có thể mở rộng hiện tượng về phía
Xích đạo.
[1]Bầu trời đêm và các nghiên cứu về nó có một vị trí lịch sử trong cả nền văn hóa cổ đại và hiện đại. Trước đây, ví dụ,
nông dân đã sử dụng trạng thái của bầu trời đêm như là tấm
lịch để xác định thời điểm
trồng cây nông nghiệp. Nhiều nền văn hóa đã vẽ các
chòm sao giữa các
ngôi sao trên bầu trời, sử dụng chúng kết hợp với
truyền thuyết và
thần thoại về các
vị thần của họ.Niềm tin về
chiêm tinh học được phát triển từ xa xưa nói chung dựa trên niềm tin rằng các mối quan hệ giữa các thiên thể ảnh hưởng hoặc truyền đạt thông tin về các sự kiện trên Trái Đất. Nghiên cứu khoa học về các thiên thể có thể nhìn thấy vào ban đêm thuộc lĩnh vực của
thiên văn học quan sát.Tầm nhìn của các thiên thể trên bầu trời đêm bị ảnh hưởng bởi
ô nhiễm ánh sáng. Sự hiện diện của Mặt Trăng trên bầu trời đêm trong lịch sử đã cản trở việc quan sát thiên văn bằng cách tăng lượng sáng xung quanh. Tuy nhiên, với sự ra đời của các nguồn sáng nhân tạo, ô nhiễm ánh sáng đã trở thành một vấn đề ngày càng tăng đối với việc ngắm bầu trời đêm. Các bộ lọc quang và sửa đổi cho các thiết bị chiếu sáng có thể giúp giảm bớt vấn đề này, nhưng để có tầm nhìn tối ưu, cả
các nhà thiên văn học chuyên nghiệp và
nghiệp dư đều tìm kiếm các địa điểm cách xa bầu trời
đô thị.